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Sind die Menschen im Laufe der Zeit intelligenter geworden? In den westlichen Ländern stieg die Intelligenz laut Messergebnissen um drei Punkte pro Jahrzehnt. Der US-amerikanische Wissenschaftler James Flynn, der diesen Effekt 1984 erstmals beschrieb, hat zwei Erklärungen für das Phänomen. Zum einen hat sich das Denken verändert. Unsere Vorfahren mussten nicht so analytisch abstrakt denken, wie es der Umgang mit Computern und Handys verlangt - deshalb fielen ihnen akademisch-abstrakte Aufgaben in den IQ-Tests schwerer. Zweitens vermutet Flynn eine Art Selbstverstärkung: Begabte suchen sich von klein auf eher eine Umwelt, die ihre Talente anregt und fördert - deshalb steigt der IQ deutlich mehr als durch genetische Ursachen zu erklären ist. Inzwischen scheint die geistige Kapazität allerdings in Nordeuropa eine natürliche Grenze erreicht zu haben: Seit Ende der 1990er Jahre haben Psychologen dort keinen Zuwachs mehr festgestellt. In diesen Ländern sind höhere Schulen oder Universitäten mittlerweile allgemein zugänglich - Talentierte, so vermuten die Forscher, haben also eine realistische Chance, dass sich ihre Begabung herausbildet.
Ab einem Wert von 111 spricht man bereits von einem überdurchschnittlichen Intelligenzquotienten. Wer weit über dem Durchschnitt liegt und einen IQ von über 130 vorweisen kann, gilt laut dem Mensa Kriterium sogar als hochbegabt. Viele berühmte Personen haben einen IQ weit über Durchschnitt, so etwa auch die Wissenschaftler Stephen Hawking und Albert Einstein, die beide einen Intelligenzquotienten von 160 haben sollen. Auch der berühmte deutsche Dichter Johann Wolfgang von Goethe hat alles andere als einen durchschnittlichen IQ. Ihm wird nach nachgesagt, einen Intelligenzquotienten von über 200 gehabt zu haben. Mit diesem Wert würde Johann Wolfgang von Goethe sicherlich eine Spitzenposition in der IQ-Tabelle einnehmen. Egal ob Sie einen durchschnittlichen Intelligenzquotienten haben, oder einen Wert weit über dem IQ Durchschnitt, eines sollten Sie sich immer vor Augen führen: Neben dem Intelligenzquotienten sind noch viele andere Faktoren dafür verantwortlich, wie erfolgreich eine Person im Leben ist.